El Museo Aeronáutico comenzó su acervo en el año 1941, con una serie de insignias de Pilotos Militares del Uruguay y extranjeras, y de aero clubes civiles, expuestas en una vitrina, en el Casino de Oficiales del Aeródromo Militar "Capitán Boiso Lanza".
Quien las coleccionaba y custodiaba era el entonces Teniente 1° Jaime Meregalli. Allí tuvo sus cimientos el Museo Aeronáutico, que continuó enriqueciendo sus existencias hasta el año 1948.
En el correr de ese año el Capitán Jaime Meregalli, designado para realizar un curso en el extranjero, antes de partir, guardó en los depósitos de la Aeronáutica Militar, el material acumulado, apartando previamente los elementos pequeños, que llevó a su domicilio, por el temor de que se extraviaran durante su ausencia. A su regreso de los Estados Unidos de América, en el año 1949, continuó con la tarea que permitió el acrecimiento de las colecciones.
El problema más difícil desde entonces resultaba la obtención de un local donde centralizar las existencias y continuar la exhibición.
Instituída el 4 de diciembre de 1953 la Fuerza Aérea Militar y, creada la Inspección General que centralizaría el mando directo de la misma , el Señor General Medardo R. Farías- declarado entusiasta de la iniciativa - realizó un significativo aporte al autorizar se estableciera aquella incipiente muestra, en el hall del edificio anexado para ampliar la sede, situada entonces en la Avenida Uruguay esquina Yi.
Se obtuvieron, por el concurso de algunos Bancos de plaza, nueve vitrinas, todas iguales, después de oficializarse la concreción del futuro instituto, por cuanto, el 27 de noviembre de 1952, se había dictado la Resolución del Poder Ejecutivo N° 11.698 inserta en el Boletín del Ministerio de Defensa Nacional N° 3364, que designaba una Comisión para que estudiara la creación de un Museo de Aviación. Esta Comisión había sido promovida por la Dirección General de la Aeronáutica Militar.
Previo informes emitidos por la Inspección General del Ejército, Dirección de Aeronáutica Civil y Ministerio de Instrucción Pública y Previsión Social, el Consejo Nacional de Gobierno, dispuso integrar la misma con el señor Teniente Coronel Jaime Meregalli como delegado de la Dirección General de la Aeronáutica Militar, con el señor Diego Capella y Pons para la Dirección de Aeronáutica Civil y con el señor Walter Alvarado (Oficial Aviador Retirado) por el Ministerio de Instrucción Pública y Previsión Social; más tarde se incorporarían a esta Comisión, el señor Juan Carlos Pedemonte, como asesor histórico y el señor Capitán de Corbeta Carlos Mari, por la Aviación Naval.
En agosto 18 de 1954, por Resolución del Poder Ejecutivo número 14.272 (Boletín del M.D.N. N° 3696) se nombró al señor Teniente Coronel Jaime Meregalli, con funciones de Director, para hacerse cargo de los trabajos de instalación del Museo Nacional de Aviación, incrementando cuando le fueron entregados los objetos notables que integraron la Primera Exposición Histórico Aeronáutica realizada en Montevideo en 1941 y los de la Aviación Militar de la muestra uruguaya en la Exposición Aeronáutica de Buenos Aires (1946).
En el Aeropuerto Internacional de Carrasco
Al necesitarse el hall citado, para instalación de oficinas, el nuevo Inspector General de la Fuerza Aérea, General Hernán S. Barú, autorizó el uso de una dependencia de la Base Aérea N° 1 de Carrasco.
En su flamante sede- actual Anfiteatro- el Museo Nacional de Aviación fue inaugurado solemnemente, el 23 de octubre de 1956, coincidiendo la fecha con el Cincuentenario del vuelo del primer avión " 14 bis" de Santos Dumont.
Allí permaneció habilitado al público hasta el 5 de abril de 1957. Desde el 12 de agosto hasta el 29 de octubre de 1957, integró la II Exposición Aeronáutica desarrollada en el hallde entrada del Palacio Municipal. Intervino después, en los meses de noviembre y diciembre, con elementos parciales de su muestra, en la Exposición realizada en el Aeroparque de la ciudad de Buenos Aires, como parte de los festejos programados para celebrar la XII Semana Aeronáutica Argentina.
Como el local en Carrasco predio de la Exposición Nacional de la Producción, ya no era suficiente para albergar y menos exponer todas las donaciones recibidas, incluso aviones, se hicieron exitosas gestiones ante el Concejo Departamental y se obtuvo la cesión de cinco pabellones de la Exposición Nacional de la Producción, sobre la Avenida Centenario, donde se procedió a la reapertura el 24 de febrero de 1959.
El mismo día, por Decreto del Poder Ejecutivo N° 24.213, publicado en el Boletín del M.D.N. N° 4607, el Consejo Nacional de Gobierno dispuso el cambio de nombre del Museo Nacional de Aviación por el de Museo Aeronáutico- que es el actual- y su dependencia administrativa y funcional de la Fuerza Aérea Militar.
El 29 de octubre de ese año, por Decreto del Poder Ejecutivo N° 24.282 (Boletín del M.D.N. N° 4725) se aprueba su Reglamento Orgánico, aún vigente. En virtud de que fueron vendidos los modulares cedidos en préstamo, el Museo fue clausurado en ese lugar, a fines de junio de 1959.
En el actual Estadio
CerradoTrasladado al Pabellón Central del mismo predio - actual Estadio Cerrado, quedó habilitado para su visita por el público, el 3 de octubre de 1959. En mayo de 1961,con motivo de realizarse la Exposición Italiana, la autoridad departamental solicitó la devolución del local y el Museo fue clausurado y mudado a unos galpones de propiedad municipal ubicados en la parte posterior del predio, donde estuvo en depósito por un lapso de dos años.
En Avenida Centenario y Arrieta
En 1962 siendo Inspector General de la Fuerza Aérea, el señor Brigadier Conrado A. Sáez dispuso la realización de una sede propia, a un costo de doscientos cincuenta mil pesos. La Compañía C.I.R. Sociedad Anónima construyó un pabellón de hierro y aluminio de 20 x 60 metros, ubicado en el área S.E. del predio de la exposición mencionada, cedida también precariamente. El Museo reabrió sus puertas el 22 de setiembre de 1963. Posteriormente, el terreno fue destinado para levantar viviendas económicas del Banco Hipotecario. La muestra se cerró nuevamente en junio de 1965.
Las existencias fueron depositadas en el actual Estadio Cerrado, permaneciendo en ese lugar hasta el 14 de julio de 1966.
Emplazamiento actual
Mientras tanto, técnicos contratados por el Banco antes nombrado, desarmaron el pabellón citado y lo armaron nuevamente en la ubicación actual, en la esquina de la Avenida Dámaso Antonio Larrañaga e Ing. José Serrato.
Fue habilitado privadamente el 19 de noviembre de 1966, para autoridades nacionales y de las Fuerzas Armadas, con motivo de celebrarse el Cincuentenario de la Escuela Militar de Aeronáutica.
En este lugar expone su considerable muestra aeronáutica, abierta al público, desde el 14 de enero de 1967.
El 17 de marzo de 1993, propiciado por el Comité de Aviación Nacional, el Museo Aeronáutico pasó a denominarse, por la ley N° 16344, Cnel.(Av.) Jaime Meregalli.
